AP كه معادل Access Point است به عنوان يک پل ارتباطی بين شبکه های کابلی و دستگاههای بدون کابل عمل می نمايد . با استفاده از سخت افزار فوق ، امکان ارتباط چندين دستگاه به منظور دستيابی به شبکه فراهم می گردد. access point می تواند دارای عملکردی مشابه يک روتر نيز باشد . در چنين مواردی انتقال اطلاعات در محدوده وسيعتری انجام شده و داده از يک access point به access point ديگر ارسال می گردد.

در اصل وظیفه اکسس پوینت به زبان ساده ، مانند یک انتن میباشد که دستگاه های بیسیم باید برای برقراری ارتباط با سایر دستگاه ها و لوازم دیگر به ان وصل شوند.

در access point های قدیمی حداکثر ۱۰ الی ۲۰ کلاینت (سیستم سرویس گیرنده) اجازه اتصال و برقراری ارتباط با یکدیگر را داشتند در حالیکه این عدد در مدل های جدید تا ۲۵۵ کلاینت افزایش پیدا کرده است.

بر روی هر access point بصورت پیش فرض آدرس IP ای در نظر گرفته شده است که كه با وارد كردن IP در نوار آدرس برنامه مروگر وب ( مثل Internet Explorer ,Firefox ) می توان به مدیریت و تنظیم access point پرداخت ، اتصال از طریق برنامه های مرورگر وب روش معمول و متدوال برای مدیریت access point ها می باشد , هر چند بر روی بعضی مدل ها امکان مدیریت به وسیله Telnet و بر روی بعضی دیگر از کنسول (Console) استفاده میشود

access point ها همچون يک مرکز فرستنده و گيرنده امواج راديويی شبکه های بدون سيم عمل می کنند.

Access point نود ها را در شبکه های محلی بدون سيم (WLAN) مديريت و تنظيم می کند و می تواند اطلاعات مورد نياز کلاينت ها از قبيل آدرس IP , DNS سرور و دروازه را جهت ارتباط آنها با يکديگر و با شبکه های دور دست بصورت خودکار در اختيار آنها قرار دهد.

وقتی در يک شبکه بدون سيم از access point استفاده می کنيم, اين شبکه در اصطلاح در مد Infrastructure عمل می کند در غير اينصورت و عدم استفاده از access point در شبکه بدون سيم در مد ‘adhoc’ يا ‘peer to peer’ می با شد.

در شبکه های بزرگ و در محيط هايی که شعاع تحت پوشش زياد می باشد , می توان چندين access point را به يکديگر پيوند زد و يک محيط بدون سيم با شعاع زياد ايجاد کرد که کلاينت می توانند در صورت نياز , به حرکت در اين محيط بدون نگرانی از قطع ارتباط بپردازنند ; به اين ويژگی roaming گفته می شود.

Access point های موجود در بازار از 3 باند فرکانسی که در عام فرکانس آزاد و در اصطلاح ISM Industrial , Scientific and Medical خوانده می شوند, استفاده می کنند.3 باند ISM همانطور که از نامش بر می آيد برای مقاصد صنعتی , علمی و پزشکی آزاد اعلام شده است.مشخصات اين 3 باند عبارت اند از :

محدوده 902 تا 928 مگاهرتز(کاربرد کم)
محدوده 2.4 گيگاهرتز تا 2.4835 گيگاهرتز(بسيار پرکاربرد)
محدوده 5.725 گيگاهرتز تا 5.85 گيگاهرتز(کاربرد متوسط)

لازم به تذکر است که نحوه استفاده از فرکانس ها بر اساس قوانين هر کشور متفاوت می باشد و گاها برای جلوگيری از تداخل فرکانسی لزوم گرفتن مجوز از سازمان مربوطه واجب است.

Access point را می توان در 3 مد تنظيم کرد :

Root mode
Repeater mode
Bridge mode

IEEE (موسسه استاندارد) هيچ کدام از اين 3 مد را تعيين نکرده است , هر چند که فعاليت استاندارد يک access point را می توان به مد root نسبت داد.دو مد ديگر توسط شرکت های سازنده تجهيزات وايرلس اضافه شده است.هر چند در مفيد بودن اين مدهای اضافه شده نمی توان شک کرد اما همانند هر تکنولوژی اختصاصی ديگر نمی توان تضمين کرد که دو دستگاه با نام های تجاری متفاوت که در يک مد فعالیت می کنند با هم سازگار باشند.
بعبارت ديگر وقتی دو شرکت متفاوت صحبت از مد repeater يا مد bridge به ميان می آورند , هيچ گونه ضمانتی وجود ندارد که هر دو اينها در مورد يک سری ويژگی خاص و مشخص بحث می کنند.